远程教育，在已出台的一些文件中，也称现代远程教育为网络教育，是成人教育学历中的一种。是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。

使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授（函授）等多种不同管道互助学习。是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络技术与环境开展的教育。招生对象不受年龄和先前学历限制，为广大已步入社会的群众提供了学历提升的机会。

远程教育组织模式可以分为：个体化学习模式和集体学习模式，也即个别学习和班组学习两种模式。其重要的差异在于：班组集体教学方式是建立在同步通信基础上的，教师和学生必须进行实时交流。而个别化学习方式是建立在非同步通信基础上的，在学生的家庭里创造出学习环境，学生可以在适合的时间进行学习。两种学习模式在本质上同教育资源的传输和发送模式有关。

网络教育学生应该掌握的能力：

1.掌握网络学习的基本技能。

2.激发潜在的学习动机（奥苏贝尔提出的认知内驱力，自我提高内驱力的主导作用）。

3.学会调整自己的学习情感（在网络学习中常常感到孤独感，学习者应在这个开放的平台中主动参与讨论，交流知识和经验等）。

4.提高自己的元认知技能（元认知就是对认知过程的积极计划、监控、调节的技能，从而提高学习效率）。

远程教育的发展是一个偏向性的趋势现象了 ，它解决了教育资源贫乏、实现资源共享的难题。许多国家已经把远程教育作为重要的战略决策 。

我国1998年开设远程教育， 人数只有2931人2003年已达到230万，增长速度是非常快的，说明我国远程教育在不断扩大。

随着新技术、通信系统的不断完善远程教育还将有更大的发展。

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